Quincy Jones, un titano dello spettacolo americano che ha lavorato con star come Frank Sinatra, Michael Jackson e Will Smith, è morto all’età di 91 anni.
Il portavoce di Jones, Arnold Robinson, ha dichiarato che l’uomo è morto domenica sera nella sua casa nel quartiere Bel Air di Los Angeles, circondato dalla sua famiglia.
“Stasera, con i cuori pieni ma spezzati, dobbiamo condividere la notizia della scomparsa di nostro padre e fratello Quincy Jones”, ha affermato la famiglia in una dichiarazione. “E sebbene questa sia una perdita incredibile per la nostra famiglia, celebriamo la grande vita che ha vissuto e sappiamo che non ce ne sarà mai un altro come lui”.
Quincy Jones: la figura più versatile della cultura pop
Jones è stato probabilmente la figura più versatile della cultura pop del XX secolo, forse più noto per aver prodotto gli album Off the Wall, Thriller e Bad per Michael Jackson negli anni ’80, che hanno reso il cantante la più grande pop star di tutti i tempi.
Jones ha anche prodotto musica per Sinatra, Aretha Franklin, Donna Summer e molti altri.
Un compositore di successo
Quincy Jones fu anche un compositore di successo di decine di colonne sonore per film e ottenne numerosi successi in classifica a suo nome.
Jones fu un bandleader in big band jazz, un arrangiatore per star del jazz tra cui Count Basie e un polistrumentista, con particolare competenza alla tromba e al pianoforte.
Nel 1990 fonda la sua società di produzione televisiva e cinematografica la Quincy Jones Entertainment
La sua società di produzione televisiva e cinematografica, fondata nel 1990, ebbe un grande successo con la sitcom “The Fresh Prince of Bel-Air” che andò in onda per 148 episodi e lanciò la carriera di Will Smith; altri spettacoli includevano la sitcom di LL Cool J In the House e il longevo sketch comedy show MadTV.
Ha inoltre fondato la società di media Qwest Broadcasting e, nel 1993, la rivista di musica nera Vibe in collaborazione con Time Inc.
Sostenitore di numerose cause
Nel corso della sua carriera ha sostenuto numerose cause e associazioni di beneficenza, tra cui la National Association for the Advancement of Colored People, la Jazz Foundation of America e altre.
Ha fatto da mentore a giovani musicisti, tra cui il vincitore di numerosi Grammy britannico Jacob Collier.
Jones è terzo solo a Beyoncé e Jay-Z per aver ricevuto il maggior numero di nomination ai Grammy di tutti i tempi (80 contro le 88 di entrambi) ed è il terzo vincitore più premiato, con 28.
Qual è la storia di Quincy Jones?
Jones nacque a Chicago nel 1933. Suo padre, mezzo bianco, era figlio di un proprietario di schiavi gallese e di una delle sue schiave, mentre la famiglia di sua madre discendeva anch’essa da proprietari di schiavi.
Il suo approccio alla musica avvenne attraverso le mura della sua casa d’infanzia, tramite un pianoforte suonato da un vicino, che iniziò a imparare a suonare all’età di sette anni, e tramite il canto di sua madre.
La fortuna di trasferirsi a Washington con il padre
I suoi genitori divorziarono e si trasferì con il padre nello stato di Washington, dove Jones imparò a suonare la batteria e una serie di ottoni nella sua band del liceo.
A 14 anni, iniziò a suonare in una band con un Ray Charles sedicenne nei club di Seattle, una volta, nel 1948, come spalla di Billie Holiday.
Studiò musica alla Seattle University, trasferendosi a est per continuare a Boston, e poi si trasferì a New York dopo essere stato riassunto dal leader della jazz band Lionel Hampton, con cui aveva fatto un tour quando era al liceo (una band per la quale Malcolm X era uno spacciatore di eroina quando suonavano a Detroit).
A New York il suo primo impegno con Elvis e l’incontro con Miles Davis
A New York, uno dei suoi primi impegni fu suonare la tromba nella band di Elvis Presley durante le sue prime apparizioni televisive, e lì incontrò le star del fiorente movimento bebop, tra cui Charlie Parker e Miles Davis. (Anni dopo, nel 1991, Jones diresse l’ultima esibizione di Davis, due mesi prima della sua morte.)
Negli anni ’50 trascorre molto tempo in Europa
Jones fece un tour in Europa con Hampton e vi trascorse molto tempo negli anni ’50, incluso un periodo di approfondimento dei suoi studi a Parigi, dove incontrò luminari come Pablo Picasso, James Baldwin e Josephine Baker.
I 23 anni di Jones un po’ disastrosi
All’età di 23 anni, fece anche un tour in Sud America e in Medio Oriente come direttore musicale e arrangiatore di Dizzy Gillespie.
Riunì una squadra d’eccezione per la sua big band, e fece un tour in Europa come un modo per testare Free and Easy, un musical jazz, ma la disastrosa serie lasciò Jones, per sua stessa ammissione, vicino al suicidio e con 100.000 dollari di debiti.
Lavora alla Mercury Records per saldare i suoi debiti
Si assicurò un lavoro alla Mercury Records e lentamente saldò il debito con un sacco di lavoro come produttore e arrangiatore per artisti tra cui Ella Fitzgerald, Dinah Washington, Peggy Lee, Sarah Vaughan e Sammy Davis Jr.
Produttore di colonne sonore
Iniziò anche a comporre colonne sonore per film: The Italian Job, In the Heat of the Night, The Getaway e The Color Purple. (Produsse l’ultimo di questi, che fu candidato a 11 Oscar, tre per lo stesso Jones.)
Nel 1968, divenne il primo afroamericano a essere candidato per la migliore canzone originale agli Oscar, per The Eyes of Love dal film Banning (insieme al cantautore Bob Russell); ebbe sette nomination in totale.
Per la TV, compose colonne sonore per programmi come The Bill Cosby Show, Ironside e Roots.
Quincy Jones fu assunto da Grace Kelly per dirigere Sinatra
Il suo lavoro con Sinatra iniziò nel 1958, quando fu assunto per un evento di beneficenza da Grace Kelly, principessa consorte di Monaco, per dirigere e arrangiare per Frank Sinatra e la sua band.
Jones e Sinatra continuarono a lavorare su progetti fino all’ultimo album di Sinatra, LA Is My Lady, nel 1984.
La carriera da solista di Quincy Jones
La carriera musicale da solista di Jones decollò alla fine degli anni ’50, registrando album a suo nome come bandleader per ensemble jazz che includevano luminari come Charles Mingus, Art Pepper e Freddie Hubbard.
Negli anni ’60 quattro milioni di successi venduti
Ha prodotto quattro milioni di successi venduti per la cantante newyorkese Lesley Gore a metà degli anni ’60, tra cui il numero 1 negli Stati Uniti It’s My Party.
Jones abbraccia il funk e la disco
In seguito ha abbracciato il funk e la disco, producendo singoli di successo tra cui Give Me the Night di George Benson e Baby Come to Me di Patti Austin e James Ingram, insieme a dischi della band Rufus e Chaka Khan e dei Brothers Johnson.
Jones ha anche pubblicato il suo materiale funk, ottenendo album nella Top 10 degli Stati Uniti con Body Heat (1974) e The Dude (1981).
Il suo più grande successo di tutti i tempi con Michael Jackson
Thriller rimane l’album più venduto di tutti i tempi, mentre la versatilità di Jones tra Off the Wall e Bad ha permesso a Jackson di trasformarsi da lithe disco a ultra-synthetic funk-rock.
We Are the World: il singolo di beneficenza per l’Etiopia
Lui e Jackson (insieme a Lionel Richie e al produttore Michael Omartian) hanno anche diretto We Are the World, un singolo di beneficenza di successo che ha raccolto fondi per la carestia in Etiopia nel 1985.
“Oggi ho perso il mio fratellino e parte della mia anima se n’è andata con lui”, ha detto Jones quando Jackson è morto nel 2009.
Dopo la morte di Michael Jackson, Jones fa richiesta di 9 milioni
Nel 2017, il team legale di Jones ha sostenuto con successo che gli erano dovuti 9,4 milioni di dollari di royalties Jackson non pagate, anche se ha perso in appello nel 2020 e ha dovuto restituire 6,8 milioni di dollari.
Quincy Jones doveva essere una delle vittime della setta di Charles Manson
L’illustre carriera di Jones fu quasi interrotta due volte: evitò per un pelo di essere ucciso dalla setta di Charles Manson nel 1969, avendo pianificato di andare a casa di Sharon Tate la notte degli omicidi, ma Jones dimenticò l’appuntamento.
Sopravvisse anche a un aneurisma cerebrale nel 1974 che gli impedì di suonare di nuovo la tromba nel caso in cui lo sforzo avesse causato ulteriori danni.
Sposato 3 volte e frequentatore di donne più giovani
Jones si sposò tre volte, prima con la sua ragazza del liceo Jeri Caldwell, per nove anni fino al 1966, da cui ebbe la figlia Jolie.
Nel 1967 sposò Ulla Andersson e ebbe un figlio e una figlia, divorziando nel 1974 per sposare l’attrice Peggy Lipton, meglio conosciuta per i ruoli in The Mod Squad e Twin Peaks.
Ebbero due figlie, tra cui l’attrice Rashida Jones, prima di divorziare nel 1989.
Ebbe altri due figli: Rachel, con una ballerina, Carol Reynolds, e Kenya, sua figlia con l’attrice Nastassja Kinski.
Non si è mai risposato, ma ha continuato a frequentare una serie di donne più giovani, sollevando sguardi con la sua partnership di un anno con la stilista egiziana diciannovenne Heba Elawadi quando aveva 73 anni.
Ha anche affermato di essere uscito con Ivanka Trump e Juliette Gréco. Lascia i suoi sette figli.
